Ang susi sa kahulugan ay nasa salita na: Hospitalismo ay naiintindihan bilang sikolohikal, mental at pisikal na pinsala na dulot ng matagal na pananatili sa ospital o tahanan (madalas kasing aga ng 3 buwan). Pangunahin ang mga sanggol at bata sa mga unang taon ng buhay, karamihan ay walang mga magulang at tagapag-alaga, ay apektado. Dahil sa kawalan ng anumang mga pakikipag-ugnay sa damdamin, nagdurusa sila ng mga seryosong karamdaman sa pag-unlad na mahirap makuha mula. Kasama rito, halimbawa, hindi mapakali ng paggalaw (tumba sa ulo o katawan), pagbawas sa pagpapahayag ng mga kilos at ekspresyon ng mukha, pagbagal ng pag-unlad ng pisikal at mental, depresyon, at isang pangkalahatang mahirap na estado ng kalusugan.
Kailangan ng init ng pugad
Noong 1960s, ang Viennese psychoanalyst na si René A. Spitz (1887-1974) ay naobserbahan ang kahalagahan ng atensyon ng ina sa mga orphanage at mga ward ng bata sa mga kulungan ng kababaihan, bukod sa iba pang mga lugar, at rayos ng gulong sa kontekstong ito ng isang "sakit na kakulangan sa emosyonal." Dahil sa aming pinabuting mga kondisyon sa pamumuhay at hindi bababa sa mga pagsisiyasat ng modernong psychoanalysis, ang klinikal na larawan ng ospitalismo ay ngayon halos isang bagay ng nakaraan. Ang nananatili ay ang napakahalagang pagsasakatuparan ng isang mapagmahal at responsableng pag-aalaga ng mga sanggol at bata.
