Kinokontrol ng autonomic nervous system (VNS) ang maraming mahahalagang function ng katawan. Kabilang dito ang, halimbawa, paghinga, panunaw at metabolismo. Kung tumaas man ang presyon ng dugo, lumawak ang mga ugat o dumadaloy ang laway ay hindi maimpluwensyahan ng kalooban. Ang mga sentro ng mas mataas na antas sa utak at mga hormone ay kumokontrol sa autonomic nervous system. Kasama ang sistema ng hormone, tinitiyak nito na gumagana nang maayos ang mga organo. Ang mga impulses ng nerbiyos ay ginagamit upang mabilis na maiangkop ang function ng organ sa pagbabago ng mga kinakailangan. Ang mga hormone ay dapat munang madala sa target na organ sa pamamagitan ng daluyan ng dugo.
Kapag ang isang tao ay bumangon sa umaga, halimbawa, ang autonomic nervous system ay agad na nagpapadala ng isang senyas upang mapataas ang presyon ng dugo at maiwasan ang pagkahilo. Kung ang isang tao ay mainit-init, tinitiyak ng sistema ang mas mahusay na sirkulasyon ng dugo sa balat at pinapagana ang mga glandula ng pawis. Ang mga nerve tract ay nagpapadala rin ng mahahalagang nerve impulses (reflexes) mula sa mga organo patungo sa utak, halimbawa mula sa pantog, sa puso o sa bituka.
Ayon sa kurso ng mga nerve cord at ang kanilang pag-andar, nakikilala ng mga doktor ang tatlong bahagi ng autonomic nervous system:
- Sympathetic nervous system,
- Intestinal nervous system (enteric nervous system);
Ang sympathetic at parasympathetic nerve pathways ay humahantong mula sa central nervous system (CNS = utak at spinal cord) patungo sa mga organo. Nagtatapos ang mga ito, halimbawa, sa mga selula ng kalamnan ng dingding ng bituka, sa puso, sa mga glandula ng pawis o mga kalamnan na kumokontrol sa lapad ng mag-aaral. Ang mga sympathetic at parasympathetic na sistema ng nerbiyos ay karaniwang kumikilos bilang mga katapat sa katawan. Sa ilang mga pag-andar, ang dalawang sistema ay umaakma sa isa't isa.
Sympathetic nervous system - labanan at paglipad
Inihahanda ng sympathetic nervous system ang organismo para sa pisikal at mental na pagganap. Tinitiyak nito na ang puso ay tumibok nang mas mabilis at mas malakas, ang respiratory tract ay lumalawak upang payagan ang mas mahusay na paghinga, at ang aktibidad ng bituka ay pinipigilan. Sa madaling salita, ang sympathetic nervous system ay ginagawang handa ang katawan na lumaban o tumakas.
Ang mga ugat ay nagsasagawa ng mga electrical impulses. Sa tulong ng mga kemikal na mensahero, nagpapasa sila ng mga senyales sa iba pang mga selula ng nerbiyos o sa mga target na selula sa mga organo. Ang mga sympathetic nerve cells ay nakikipag-usap sa isa't isa gamit ang acetylcholine at sa kanilang mga target na cell gamit ang norepinephrine.
Parasympathetic nervous system - nagpapahinga at natutunaw
Ang parasympathetic nervous system ay nangangalaga sa mga function ng katawan sa pahinga pati na rin ang pagbabagong-buhay at ang build-up ng sariling mga reserba ng katawan. Pinapagana nito ang panunaw, pinapalakas ang iba't ibang mga proseso ng metabolic at tinitiyak ang pagpapahinga.
Ang mga gitnang selula ng parasympathetic nervous system ay matatagpuan sa stem ng utak at sa ibabang bahagi ng spinal cord (sacral medulla). Sa mga nerve node na malapit sa mga target na organo o sa mismong mga organo, inihahatid nila ang kanilang mensahe sa pangalawang nerve cells. Ang mga parasympathetic nerve cords ay nagpapadala ng lahat ng signal na may neurotransmitter acetylcholine.
Mga katapat sa katawan
| Organ | Epekto ng sympathetic nervous system | Epekto ng parasympathetic nervous system |
| – Mata | Paglawak ng mga mag-aaral | Pagsisikip ng mga mag-aaral at mas malakas na kurbada ng lens |
| - Mga glandula ng laway | Pagbaba ng pagtatago ng laway (maliit at malapot na laway) | Pagtaas ng pagtatago ng laway (marami at manipis na laway) |
| Pagpapabilis ng tibok ng puso | Pagbawas ng rate ng puso | |
| – Mga baga | Pagluwang ng bronchial tubes at pagbaba ng bronchial mucus | Constriction ng bronchial tubes at pagtaas ng bronchial mucus |
| – Gastrointestinal tract | Nabawasan ang paggalaw ng bituka at nabawasan ang pagtatago ng gastric at bituka juice | Tumaas na motility ng bituka at tumaas na pagtatago ng gastric at bituka juice @ |
| - Pancreas | Nabawasan ang pagtatago ng mga digestive juice | Nadagdagang pagtatago ng mga juice ng digestive |
| – Mga sekswal na organo ng lalaki | Bulalas | paninigas |
| - Balat | Pagsisikip ng mga daluyan ng dugo, pagtatago ng pawis, pagtayo ng buhok | Walang epekto |
Enteric nervous system
Ang visceral nervous system ((enteric nervous system) ay binubuo ng isang plexus ng nerves na matatagpuan sa pagitan ng mga kalamnan sa bituka ng bituka. Sa prinsipyo, ang mga nerve fibers na ito ay gumagana nang independyente sa iba pang mga nerve, ngunit malakas na naiimpluwensyahan ng parasympathetic at sympathetic nervous system. Ang Ang enteric nervous system ay nangangalaga sa panunaw: halimbawa, pinapataas nito ang paggalaw ng mga kalamnan ng bituka, tinitiyak na mas maraming likido ang nailalabas sa tubo ng bituka, at pinatataas ang daloy ng dugo sa dingding ng bituka.
