Ang HIV ay ang causative agent ng AIDS (Nakuha na Immunodeficiency Syndrome). Ang Human Immunodeficiency Virus (HIV) ay isang retrovirus. Naglalaman ang mga Retrovirus ng ribonucleic acid (RNA) sa isang nakabalot na protein capsule.
Ang RNA ay isang nagdadala ng impormasyong genetiko, na naiiba sa DNA sa pamamagitan ng ilang mga tampok na istruktura. Sa mga cell, ang DNA ay karaniwang naroroon bilang isang dobleng strand, habang ang RNA ay solong-maiiwan tayo. Bilang karagdagan sa RNA na ito, ang mga retrovirus ay naglalaman ng isang enzyme na tinatawag na reverse transcriptase.
Ang enzyme na ito ay bumubuo ng isang kabaligtaran, ie komplementaryo, ie mirror-inverted DNA strand. Pagkatapos ay isinasama sa DNA ng cell ng katawan sa tulong ng iba pa enzymes na ginawa ng virus, na nangangahulugang gumagawa ngayon ang cell ng mga bloke ng gusali ng virus sa paglilingkod sa virus.
Kaya't bago virus ay nabuo sa gastos ng host cell, na sa wakas ay iniiwan ang cell upang mahawahan ang iba pang mga cell. Ang HIV (HI virus) ay may espesyal na tampok na pag-atake lamang sa ilang mga cell ng immune system. Ito ay isang subclass ng puti dugo ang mga cell, ang tinaguriang T-lymphocytes, mas tiyak ang mga T-helper cells.
Ang mga ito ay isang mahalagang bahagi ng tukoy na pagtatanggol na gumagamit ng ilang mga istruktura ng pagkilala sa dayuhan virus at bakterya upang partikular na labanan sila. Sa prosesong ito, ang mga T cells ay may namamagitang pagpapaandar sa pagitan ng iba pang mahahalagang mga cell ng pagtatanggol. Gayunpaman, sila mismo ay nagdadala ng isang istraktura ng pagkilala sa kanilang ibabaw ng cell na nagpapahintulot sa virus na dumaan at pumasok sa cell.
Sa isang mas mababang lawak, iba pang mga cell ng immune system naaapektuhan din. Gayunpaman, ang pagbawas sa bilang ng mga T cells ay tila mapagpasyahan para sa kurso ng sakit, dahil ang pagbibilang ng mga T cell ay nagpapahintulot sa mga konklusyon na makuha tungkol sa katayuan ng sakit.
