Ang hangin na hininga natin ay isang halo ng mga gas, na ang karamihan ay nitroheno (75 porsyento). Ang oksiheno ang nilalaman naman ay 21 porsyento lamang. Ang halagang ito ay sapat para sa mga tao upang mag-oxygenate ang dugo para sa paggawa ng enerhiya.
Mahalaga ang oxygen sa buhay
Oksiheno ay hinihigop sa baga na may paghinga, at mula doon ay pumapasok ito sa dugo. Ito ay nagbubuklod sa pula dugo mga cell (mga erythrocytes) at dinala ng mga ito sa buong katawan sa lahat ng mga organo. Kapag nandoon, hinihigop ng mga cell ang oksiheno at sunugin ito sa kanilang mga power plant, ang tinaguriang mitochondria. Gumagawa ito ng mahalagang enerhiya na kailangan ng katawan para sa metabolismo at paggalaw ng kalamnan. Ang natitira ay ang carbon dioxide na may simbolong kemikal na CO
2
, na inilabas ng mga cell pabalik sa dugo at ibinuga sa baga.
Ang mga reserba ay tatagal lamang ng maikling panahon
Sa pamamahinga, ang isang nasa hustong gulang ay lumanghap ng isa hanggang kalahating litro ng oxygen bawat minuto na may humigit-kumulang 16 na paghinga. Kung ang katawan ay na-stress, nangangailangan ito ng mas maraming enerhiya. Paghinga rate, rate ng pulso, at presyon ng dugo tumaas upang ang dugo ay maaaring magbigay ng mas maraming oxygen sa mga cell para sa enerhiya. Sa ilalim ni diin, ang mga hindi sanay na tao ay nagdaragdag ng kanilang maximum na paggamit ng oxygen hanggang sa tatlong litro bawat minuto. Ang mga nangungunang atleta ay umabot sa mga halaga nang dalawang beses na mas mataas.
Ngunit sino ang natuklasan ang oxygen ngayon?
Ang tambalang kemikal O
2
, oxygen, ay natuklasan ng parmasyutiko sa Sweden na si Carl Wilhelm Scheele noong 1772 nang hindi sinasadya sa panahon ng kanyang mga eksperimento sa kemikal. Dahil sa nagsulong ito ng pagkasunog, tinawag ni Scheele ang gas na matagal na niyang natagpuan ang hangin sa sunog. Hanggang sa mga taon na ang lumipas na kinilala ng natural na siyentista na si Antoine Laurent Lavoisier ang mahalagang papel ng oxygen sa paghinga at sa gayon ay naging isa sa mga nagtatag ng modernong kimika.
